El Labrador Retriever

No es necesario realizar muchos viajes a un parque para perros o a una playa para descubrir qué raza de perro es la más popular en América del Norte en la actualidad. Las estadísticas del American Kennel Club (AKC) para 2002 y 2003 muestran casi tres veces más registros de Labrador Retriever que la segunda raza, Golden Retriever.

La gran popularidad del laboratorio se debe en gran parte a su gran versatilidad combinada con un temperamento amable y sencillo. En su libro de 1964 The Complete Labrador Retriever, Helen Warwick escribió: "El temperamento ideal de Labrador es uno de naturaleza amable, extrovertida y adaptable, ansioso por complacer y no peleador con el hombre o la bestia". La declaración  es tan verdadera hoy como lo fue entonces. Desarrollado originalmente como un perro de tiro, el Labrador ahora es ampliamente considerado como el perro de la familia suburbana ideal. ¿Niños pequeños? El laboratorio le ofrecerá la espalda para practicar de pie. Poco tiempo para entrenar? Él puede sacudir las cosas en su entusiasmo por ver a su pueblo, pero él lo perdonará y lo perdonará nuevamente.

La historia precisa del Labrador es una cuestión de debate. Está claro que los perros fueron importados a Inglaterra desde Terranova a comienzos de 1800, y que el desarrollo formal y controlado de la "raza" se produjo en Gran Bretaña bajo los auspicios  de los hombres de caza que querían un perro perdiguero bueno, robusto y versátil.

Si el laboratorio es una derivación diminuta de la más grande y peluda Terranova está abierto al debate. (Tal vez el Proyecto del Genoma Canino resolverá este problema satisfactoriamente algún día.) Los primeros documentos se refieren a varios "perros de agua" asociados con la pesquería de Terranova, pero los nombres de los tipos no se usaron consistentemente y existen pocos dibujos, si los hay. . El Capitán de Mar y ávido deportista Peter Hawker escribió en 1816, "Cada bruto canino que es casi tan grande como un burro, y tan peludo como un oso, se denomina perro fino de Terranova. Muy diferente, sin embargo, es tanto el Labrador como el St La raza de estos animales de John: al menos se requieren muchos puntos característicos para distinguirlos.

La forma sigue a la función, y un perro ideal desarrollado específicamente para ayudar a rescatar a los marineros que se ahogan sería bastante diferente de uno desarrollado para ayudar a los cazadores a recuperar aves caídas en una marisma. Ciertamente, para maximizar la utilidad en lo que debe haber sido una vida extremadamente dura, los primeros habitantes de Terranova habrían intentado propagar ciertos rasgos distintivos y útiles en sus perros. Sin embargo, en los puertos marítimos, todos esos perros tempranos se habrían cruzado de manera relativamente indiscriminada, por lo que probablemente todos los tipos estaban estrechamente relacionados desde el principio.

Cualquiera que sea la genética original, parece haber sido relativamente fácil para los criadores tempranos en Gran Bretaña "arreglar" el tipo de Labrador Retriever (otorgando credibilidad a los reclamos de origen canadiense, a pesar de que no había clubes de perreras en las colonias). Las primeras descripciones mencionan consistentemente a un perro robusto, de tamaño mediano, con una nariz excelente y un profundo amor por el agua, típicamente todo negro, con un pelaje apretado y apretado que podría arrojar agua y una cola similar a la de una nutria.

Se mantuvo principalmente en criaderos privados de tiro, el tipo fue en gran parte desconocido para el público en general hasta el final del siglo XIX. Mientras se desarrollaba, algunos criadores se aparearon con sus "perros labrador" con punteros o sabuesos; otros atendieron cuidadosamente a la "pureza", importando periódicamente nuevas existencias directamente de América del Norte. En 1916.

El Labrador Retriever Club se formó en Londres y se redactó el primer estándar de raza oficial. A fines de la década de 1920, algunos estadounidenses ricos, tal vez deseosos de seguir el modelo de la aristocracia británica, comenzaron a importar Labrador Retrievers de Gran Bretaña. Tenían su propio perro de tiro desarrollado localmente, el resistente y resistente Chesapeake Bay Retriever, pero presumiblemente la rareza connotaba prestigio tan plenamente como ahora.

El laboratorio había cruzado el Atlántico. El primer estándar de raza AKC era idéntico al estándar británico de Kennel Club. Desde entonces, sin embargo, los estándares de Estados Unidos y Gran Bretaña han divergido levemente. Lo más significativo es que el estándar AKC ahora permite una mayor variación en el tamaño, 22.5-24.5 pulgadas en el hombro para los hombres, mientras que el estándar británico restringe la altura a 22-22.5 pulgadas. (Para las mujeres, reste una pulgada de los EE. UU. Y media pulgada de los números del Reino Unido). La diferencia hace que los perros criados en Estados Unidos sean, en promedio, algo más grandes que sus homólogos británicos. El estándar del RU especifica solo la altura, pero el estándar del AKC especifica el peso aproximado de los perros con condiciones de trabajo de 65-80 libras (mujeres de 55-70 libras). Los tres colores de capa aceptados son negro sólido, amarillo o chocolate (o hígado), con un pequeño parche blanco permitido en el cofre. El amarillo puede variar desde crema ligera hasta "zorro rojo". El color del pelaje está genéticamente controlado por dos genes. Es un saco de muda, una doble capa, grueso y profuso, con una cierta cantidad de aceite para otorgar repelencia al agua. Si no se baña regularmente, el pelaje de un laboratorio comenzará a oler "perrito" bastante rápido; se recomienda nadar o bañarse regularmente. (Esto a menudo no es un problema, ya que por lo general es difícil mantener a estos tipos fuera del agua). se recomienda nadar o bañarse regularmente. (Esto a menudo no es un problema, ya que por lo general es difícil mantener a estos tipos fuera del agua). se recomienda nadar o bañarse regularmente. (Esto a menudo no es un problema, ya que por lo general es difícil mantener a estos tipos fuera del agua).

Una de las características sorprendentes del Labrador Retriever es la increíble versatilidad de la raza. Estos perros no solo son versátiles en el mundo de la caza, ya que trabajan igualmente felizmente con faisanes o patos, en las tierras altas secas o en las marismas heladas, sino que también se utilizan comúnmente en el servicio como perros de observación, asistencia y terapia. Su tamaño, fuerza y ​​disposición fácil los convierten en socios altamente confiables en una amplia gama de actividades. Sus agudas narices, su intensa capacidad para concentrarse y su disposición a complacer también los convierten en opciones populares para rastrear drogas, detectar minas, investigar incendios (buscando la presencia de aceleradores) y buscar y rescatar. En el mundo de la competencia, los laboratorios se aplicarán con entusiasmo y entusiasmo en la obediencia, el seguimiento, la agilidad y el trabajo de campo.

Y, por supuesto, los laboratorios son excelentes mascotas y compañeros. Pero la raza no es para todos. Un joven laboratorio requiere ejercicio regular y espacio para correr, una educación firme y positiva, o esa cola similar a una nutria barrerá todo de la mesa de café y ese trasero grande y musculoso golpeará las lámparas y las plantas (sin mencionar niños tambaleantes). Sin la capacitación adecuada, la fuerza y ​​el entusiasmo de un joven laboratorio pueden ser abrumadores. Ignorarlo, desterrarlo, olvidarlo, él aún te amará y te perdonará la falta de atención, y es poco probable que se vuelva agresivo o malintencionado. Sin embargo, esto hace que sea fácil para un propietario descuidar las necesidades de un perro en la presión para cumplir con las demandas de la vida moderna. Incluso si él es lo suficientemente suave como para no ser agresivo al respecto, no lo haga.

Algunos criadores de Labrador tienden a enfocarse en habilidades de trabajo (o "campo"); otros más en potencial de show (o "bench"). Las líneas pueden ser bastante distintas, y los posibles compradores deben consultar los principales objetivos de cualquier programa de mejoramiento. Los perros de campo tienden a ser criados más por la capacidad de manejo y trabajo, los perros de banco por las miradas. Como con cualquier raza, es importante investigar criadores, hacer muchas preguntas y estar preparado para alejarse incluso del perrito más lindo.

¿Los laboratorios tienen "pies palmeados"? Ellos sí; todos los perros tienen correas entre los dedos de los pies. Sin embargo, lo que sí tienen los laboratorios, en particular, son los pies grandes, que sin duda les servirán bien al remar en el agua. Un rasgo que mucha gente parece notar es que los Labs están encantados con su comida. Ellos son los mejores forrajeadores. Si alguna vez encontró una papa frita en algún lugar, puede volver dos años más tarde y hacer que su perro salga del auto para volver a verificar el punto caliente.

La "voluntad de complacer" a menudo depende de si existe o no una fuente de comida oportuna. Sabiendo que es un no-no, muchos laboratorios que pasan por una bonanza de comida ilícita se prepararán e inhalarán tanto como sea posible antes de que sus humanos puedan llegar a la escena para detenerlo. En su libro de 1968 On Retrievers, el reconocido entrenador de campo Charles Morgan describió a uno de sus tres Campeones Nacionales: "[Ella] era floja, indiferente, una nadadora lenta y no demasiado veloz. Sobre todo lo que hacía rápido era comer. “Esto puede ser una exageración, sin duda, todos podemos pensar en individuos de otras razas que adoran con la misma fervor en el altar de la comida, pero los laboratorios pueden engordar fácilmente si no se observa de cerca su consumo. La raza también es propensa al hipotiroidismo que, si no se trata, puede conducir a la obesidad. (El hipotiroidismo es fácilmente tratable)

Al igual que con todas las razas, los propietarios deben tener cuidado de equilibrar la ingesta de alimentos con el ejercicio adecuado, mantener el peso de sus perros a un nivel saludable y consultar a un veterinario si hay cambios rápidos o inexplicables en el peso. Algunos autores consideran que los mejores Labs no compiten bien en las exposiciones caninas simplemente porque son demasiado relajados para competir con el "ataque y destello" de ciertas otras razas. Sea así, esto es lo que los hace ser perros familiares excelentes y confiables.

El Labrador Retriever es el último perro utilitario natural y multiusos: fuerte, activo, ágil y entusiasta. Hambriento, sí. Pero su popularidad es bien merecida. Versátil y amable, este perro empujará cualquier obstáculo para hacer lo correcto. Todo lo que necesita es ser educado en cuanto a lo que es "lo correcto", y usted tendrá un compañero maravilloso.

crédito Christine Adkins