The Shar Pei

Una vieja parábola china cuenta la historia de cómo se les pidió a cinco personas con los ojos vendados que descubrieran que era un Shar-Pei solo por contacto. El primero sintió la cara del perro y declaró que era un hipopótamo. El segundo acarició el pelaje de la cabeza a la cola y dijo que era un caballo. El tercero tocó la cola y juró que estaba sosteniendo un caracol en su mano. El cuarto pellizcó un par de rollos de piel arrugada y preguntó de quién era el suéter viejo y holgado que le habían dado. La persona final pasó sus dedos a lo largo del perro hacia atrás de atrás hacia adelante y se echó hacia atrás, agarrándose la mano y gritando.

De acuerdo, no es una antigua parábola china . Pero como el paquidermo en la fábula asiática original de los seis hombres ciegos y el elefante, el Shar-Pei es una criatura de partes aparentemente dispersas y muchas cualidades inusuales, que ilustra perfectamente la definición del diccionario de un rompecabezas chino como "algo intrincado y oscuro". 

Oscuro como en "raro y desconocido": el chino Shar-Pei alguna vez fue catalogado como la raza más rara del mundo en el Libro Guinness de los Récords y estuvo al borde de la extinción en las décadas de 1960 y 1970, principalmente debido a la política anti-perro del gobierno en su China natal durante ese período. Un esfuerzo desesperado de un criador de Hong Kong trajo el perro arrugado a la atención del mundo y hoy la raza ocupa el puesto 50 en popularidad en los Estados Unidos y no es raro ver uno en el parque para perros o incluso en la televisión; Peis es popular entre los anunciantes y uno apareció en la exitosa serie de televisión Lost .

Tal vez la singular apariencia del Shar-Pei se puede vincular a sus raíces únicas: investigaciones genéticas recientes han demostrado que el Pei es una de las razas más antiguas que existen, siendo la primera raza en separarse de los ancestros lobo del perro. El mismo estudio genético revela que los parientes más cercanos del Pei son Shiba Inu, Akita y Chow Chow. Mientras que Shiba y Akita, de nariz afilada, nariz afilada y orejas agudas, parecen no tener ningún parecido físico con su primo chino, el Shar-Pei comparte una característica con el Chow que ninguna otra raza puede presumir: una lengua azul o negra.

Sin lugar a dudas, lo primero que uno nota del Pei son los pliegues superabundantes de la piel, particularmente en el cachorro, lo que le da a la raza una apariencia muy atractiva que es sabia, triste y cómica al mismo tiempo. Aunque el perro adulto "crece hasta" su piel en cierta medida, muchos Peis maduros retienen las arrugas pesadas, especialmente alrededor de la cara, el cuello y los hombros. Los pliegues faciales contribuyen a una apariencia descrita en el estándar de raza American Kennel Club como "digna, señorial, fruncida, sobria y esnob." La piel suelta era útil para un perro que estaba cazando o luchando, ya que un animal atacante tomaría un bocado de Pei, pensando en obtener un control firme, sólo para encontrar al perro literalmente retorciéndose en su piel para poner sus dientes sobre el asaltante.

La textura de esta prenda holgada es extraordinaria: el nombre "shar-pei" significa perro de arena, una referencia a la dureza del pelaje. El pelo es muy corto y espinoso, a veces haciendo comparaciones con el pelaje de un caballo o la piel de un tiburón.

"Ningún otro canino posee este extraordinario tipo de cabello", escribe Ellen Weathers Debo en The Chinese Shar-Pei (TFH, 1986). "El pelaje tiene una textura aterciopelada cuando uno acaricia al perro de la cabeza a la cola, pero si ... lo acaricia contra el grano, puede volverse abrasivo, produciendo una sensación de ardor y picazón en algunas personas".

De hecho, se describe que el hocico del Pei se asemeja a la boca de un hipopótamo: grande, ancho y acolchado, y la cola es corta, gruesa, cónica y llevada en alto en un anillo o una curva sobre la espalda.

Desafortunadamente, muchas de las características que conforman el aspecto distintivo de Shar-Pei están estrechamente relacionadas con los desafíos de salud. Los posibles dueños deben saber que la raza enfrenta una serie de problemas, como infecciones crónicas del oído (debido al pequeño tamaño de la oreja), mientras que esas adorables arrugas pueden alimentar una amplia variedad de problemas de la piel, como la sarna, las alergias y las infecciones bacterianas. a los abscesos. El entropión (el párpado girando hacia adentro para que las pestañas rasquen el globo ocular) es muy común y muchos cachorros deben tener sus párpados "pegados" en su lugar (suturados lejos del ojo) hasta que crezcan en sus pieles, o someterse a cirugía para extirpar los pliegues alrededor del ojo. Para una discusión detallada de las preocupaciones de salud de Shar-Pei, consulte la guía del propietario proporcionada en línea por el Shar-Pei Club of America de China en spca.

El Pei es especial, ¡y él lo sabe! Él es inteligente, pero no se deja influenciar fácilmente. Él no hace amigos fácilmente, pero es un devoto protector de su familia. Un guerrero acecha en el corazón de cada Pei.

"Shar-Pei es muy inteligente, puede ser obstinado y extremadamente leal a la familia", dice Terry Cole de TnT Shar-Pei Rescue. "Como con cualquier perro, es importante establecer a ti mismo y a otros seres humanos en la familia como líderes, y socializar, socializar, socializar".

En The Complete Chinese Shar-Pei (Howell, 1988), Dee Gannon escribe: "El chino Shar-Pei no es un perro agresivo. Más bien, es un animal pensante al que se le debe permitir evaluar la situación y tomar una decisión con respecto a la reacción apropiada. El trabajo del propietario es enseñarle al perro el buen juicio”.

Como cualquier rompecabezas que valga la pena, el Shar-Pei es intrigante, absorbente, desafiante y divertido. La clave para resolver este rompecabezas es asegurarse de no usar vendas en los ojos y poder ver a todo el animal, comprendiendo y apreciando todo lo que hace que el Pei sea único.